Charles Burgess Fry, el rey de los deportes

Charles Burgess Fry, conocido comúnmente como C. B. Fry, nació el 25 de abril de1872 en la ciudad inglesa de Croydon, siendo educado en la Escuela Repton, donde desarrolló una maravillosa imagen de hombre de deportes desde su niñez. Tal vez por este motivo, al comenzar sus estudios avanzados, se unió a la Universidad Wadham, a la que representó en disciplinas como fútbol, cricket y atletismo.

Fry era evidentemente un hombre nacido para estas prácticas deportivas, e incluso, había logrado igualar el récord de salto en largo con 19 años, cuando logró volar sin tocar el suelo 7 metros y 17 centímetros. Sin embargo, su carrera pareció truncarse cuando en su último año en la Universidad de Oxford comenzó padecer problemas psicológicos, que derivaron en que obtuviera un registro de notas menor al que hubiera aspirado.

Una vez graduado, no obstante, fue trasladado a enseñar sus conocimientos en CharterHouse, aunque no descuidó su relación con el fútbol, jugando durante algunos meses entonces en el club amateur Corinthian. Al mismo tiempo, jugaba al rugby en el Blackheath y luego en los Barbarians, y ya se había vuelto un hombre habitual en las convocatorias de la selección inglesa de Cricket.

Raich Carter, pasión por el fútbol, temor a la guerra

Horatio Stratton Carter, más conocido como Raich Carter, nació el 21 de diciembre de 1913, en la ciudad de Sunderland, siendo el hijo de Robert Carter, un destacado ex futbolista de clubes como Port Vale, Fulham y Southampton que había tenido que retirarse con sólo 29 años de edad debido a una grave lesión en su cráneo durante un encuentro.

Desde muy pequeño, Raich mostró su entusiasmo por el fútbol, siendo un habitué en los encuentros que el Sunderland disputaba en su viejo terreno de Roker Park. Su ídolo era el extremo derecho de aquellos años, Charlie Buchan, quien solía acudir además a la taberna que Carter padre tenía en la ciudad, denominada “Ocean Queen”, en referencia claro a la situación de puerto estratégico de Sunderland.

Durante sus estudios en la escuela de Hendon, Raich se mostró como un joven especialmente apto para los deportes, que mostraba sobre todo sus capacidades en el fútbol y el cricket, habiendo registrado una gran cantidad de récords locales por entonces. Pero su amor se inclinaba más por el primero, y por eso, con sólo 13 años, debutó como integrante del conjunto de los “schoolboys”, contra sus pares de Gales, a los que solían enfrentarse regularmente.

Luois Otten, el defensor que inventó una vacuna

Otten, el segundo entre los sentados

Más conocido como Lou Otten, y nacido en la ciudad holandesa de Rijswijk, el 5 de noviembre de 1883, este hombre fue uno de los más destacados integrantes de la selección de Holanda que logró hacerse con la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas en 1908. En aquel entonces, la formación del sistema enfrentaba sólo a equipos europeos, y los representantes de los Países Bajos cayeron en las semifinales ante Alemania, por 4 a 0, derrotando a Suecia en el encuentro por el tercer puesto.

En ese equipo de Holanda, Otten se desempeñaba como defensor, y era uno de los principales futbolistas, habiendo sido luego de este evento el capitán del combinado por algunos años. Entre los demás jugadores, destacan por ejemplo Reinier Beeuwkes, Vic Gonsalves, Bok De Korver, y Miel Mundt, el capitán durante ese evento.

Willie Thornton, el soldado del Rangers

Este futbolista fue uno de los más grandes ídolos del Rangers de Escocia mientras este conjunto reafirmaba su posición de hegemonía en la Liga local en las décadas del ´30, 40´y ´50, siendo más precisos al afirmar que debutó en 1936, para retirarse en 1954, habiendo utilizado únicamente la camiseta azul del conjunto de protestante de Glasgow. En ese tiempo disputo 433 encuentros, anotando 254 goles, pero su historia dice mucho más que eso.

Es que Thornton, nacido el 3 de marzo de 1920, fue un adolescente sumamente precoz en el plano deportivo, que a los 16 años había debutado no sólo en la Reserva sino también en el primer equipo del Rangers, cuando una decena de equipos locales se peleaban por sus servicios, principalmente el Hearts, que lo había estado siguiendo de cerca en su temprana adolescencia.

Su elección por el Rangers, no obstante, se debió en buena parte a la intervención de Jimmy Thornton, ni más ni menos que su hermano mayor, un gran fanático de los “Gers”, y al enterarse de las intenciones del Hearts, no dudó un segundo en arreglar una prueba del pequeño Willie con el entonces entrenador del club Bill Struth. Diez minutos bastaron para convencerlo, y fue firmado por el gigante escocés ese mismo día.

Alexandre Villaplane, el medio del terror

Nacido en Argelia, el 12 de septiembre de 1905, Alexandre Villaplane puede ser considerado seguramente como el futbolista con la trayectoria más cuestionable fuera de los terrenos de juego. Habiendo sabido ser un líder para su país de representación, Francia, supo ser uno de los más fuertes aliados nazis una vez retirado. Su historia, digna de mención.

Villaplane, mediocampista durante su carrera, había jugado profesionalmente en los equipos de Sete, Nimes Olympique, Racing Club, FC Antibes, y Niza, entre los años 1921 a 1934, siendo uno de los jugadores más destacados de Francia en estas décadas y, de hecho, el capitán del seleccionado galo que concurrió al primer Mundial de la historia, el de Uruguay 1930. Su personalidad avasallante era la clave de su dominio en el terreno, que había demostrado, aunque sin éxitos deportivos, en los Juegos Olímpicos de 1928.

Gottfried Fuchs, el crack judío exiliado

Este futbolista alemán, nacido el 3 de mayo de 1889, pertenecía a la comunidad judía, motivo por el cual, al desencadenarse la Segunda Guerra Mundial, y a pesar de haber servido a su nación en un principio, debió trasladarse hacia Canadá, con un paso previo por Francia.

Es principalmente recordado por haberle anotado 10 goles, representando justamente a la selección de Alemania, a Rusia en los Juegos Olímpicos de 1912 en Suecia, el 1 de julio de ese año, siendo el máximo goleador del torneo, y hasta ese momento adorado en su país.

Incluso, con la camiseta de su país, disputó seis encuentros, convirtiendo un total de 13 goles, que le sitúan hasta el día de hoy como el internacional alemán con mejor promedio goleador de la historia, con un registro de 2,17 goles por encuentro. No obstante, fue excluido de las listas oficiales por el régimen nazi tan pronto llegó éste a adueñarse del deporte nacional.

Teodor Peterek, fidelidad al Ruch Chorzow

Apodado durante su carrera como “Teo”o “Mietlorz”, Peterek nació el 7 de noviembre de 1910 en la ciudad por entonces alemana de Swietochlowice, siendo uno de los más destacados representantes del fútbol de entreguerra en Polonia. De hecho, fue una de las localidades que más sufrió el paso de ambos ejércitos en esta contienda bélica.

En 1922, el gobierno de Swietochlowice, realizó un plebiscito en el cual poco más de la población de la ciudad prefería seguir perteneciendo a Alemania, pero ante las presiones de los sectores más adinerados, la misma pasó a formar parte de Polonia a los pocos meses, por lo que Teodor comenzó su carrera en el Slask local, a mediados de 1925, que ahora jugaba la liga polaca.

Sus actuaciones en este equipo fueron tan notables, que antes de cumplir 18 años, fue transferido al Ruch Chorzow, uno de los equipos más fuertes del país, donde debutaría recién al año siguiente, ante el LKS Lodz, y anotando justamente un gol en esa primera actuación. 
 

Bert Trautmann, reivindicarse en el campo de juego

Pocas personas tienen la oportunidad de reivindicarse de pequeños errores, y son menos aún las que saben aprovechar esas oportunidades de la vida. En el caso de Trautmann la situación se agudiza, ya que se trató de uno de los pocos integrantes de los ejércitos que lucharon la Segunda Guerra Mundial, que pudo devolverle algo, por más pequeño que sea, a aquellas personas a las que tanto les había quitado con su accionar en la contienda.

Pero la historia de este alemán es larga, y merece ser contada, así que allí vamos. Lo primero es que nació en la ciudad de Bremen, un 22 de octubre de 1923, en medio de una sociedad destrozada por los acuerdos firmados tras el final de la Primera Guerra Mundial, y en cuyo interior comenzaba a surgir la figura emergente de Adolf Hitler. Su padre trabajaba en una fábrica, su madre era ama de casa, y tenía un hermano, Karl-Heinz, quien también era su gran amigo.

Cuando los chicos crecieron, a su padre se le hizo imposible mantener los impuestos de su vivienda, y debieron mudarse a un departamento en un barrio de trabajadores en Gröpelingen, donde vivirían hasta 1941. Allí fue donde Bernhard -su nombre de pila- comenzó a demostrar un gran interés en los deportes, especialmente el fútbol, el balonmano y el atletismo.

Selman Stermasi, un club sobre sus espaldas

El KF Tirana de 1930

El nombre de Selman Stermasi (1908-1976) es fácil de hallar si buscamos información acerca del estadio del KF Tirana, uno de los clubes más importantes de la ciudad capital de Albania, pero poco se sabe en referencia al homenajeado, más allá de que en algún momento fue un destacado jugador del equipo, y probablemente uno de los mejores en la historia de su país.

Lo cierto es que si hablamos del KF Tirana, no podemos no referirnos a quien fue su primer presidente, atacante y también entrenador. Incluso, muchos hinchas del equipo aún hoy se emocionan cuando es nombrado, ya que se trata de un hombre que dejó la vida por la institución que amaba.

Igualmente, de Stermasi no existen mayores datos, ni siquiera se encuentran casi fotos suyas en los buscadores, pero sí existen las historias, esos relatos en los que cobra vida la personalidad de quienes los protagonizaron, y que fueron corroborados por su esposa y su hija más recientemente.

Nikolai Trusevich y el FC Start, evasión o victoria

Leía el otro día en Marca una noticia acerca del cumplimiento de los 69 años del denominado “partido de la muerte”, del que nunca había escuchado hablar hasta ahora. En la misma, se especificaba que el encuentro había inspirado además la película “Evasión o Victoria”, que contó con el protagonismo de destacados actores, como Michael Caine, Sylvester Stallone y Max von Sydow, además de futbolistas reconocidos, como Bobby Moore, Pelé u Osvaldo Ardiles.

Me pareció imperdonable no tener mayores referencia acerca de este hecho, y por eso mismo me propuse investigar y buscar quienes había sido esos jugadores, o héroes, que se vieron involucrados en esta historia que, como tantas, demostró que el fútbol no puede separarse de las cuestiones políticas y sociales que atraviesan una época.

Aunque podría hablar de alguno de sus compañeros, voy a contar la historia desde el punto de vista de Nikolai Trusevich, a quien podríamos definir en principio como un guardameta de origen ucraniano, que defendía la portería del Dinamo de Kiev cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.